[Interview] Die Geschichte wiederholt sich – Ein Interview mit Sasha Filipenko

1. In Ihrem neuen Roman Kremulator geht es um Pjotr Nesterenko, den Direktor
   des Moskauer Krematoriums in der Stalin-Zeit. Wie kam es zu dieser Idee?
   Sasha Filipenko: Ich hatte von diesem Pjotr Iljitsch Nesterenko in groben Zügen
   gehört, ahnte aber nicht, was für ein erstaunliches Leben er hatte. Dank der
   Menschenrechtsorganisation »Memorial«, die mittlerweile in Russland zerschlagen
   wurde, bekam ich Zugang zu der Akte des Verfahrens gegen Nesterenko nach seiner
   Verhaftung 1941 durch den sowjetischen Geheimdienst und konnte die Verhöre lesen.
   Die haben mich sehr beeindruckt, obwohl der Fall an sich nur einer von unzähligen
   anderen zu dieser Zeit war. Aber wenn man liest und begreift, was rundherum
   passiert ist, dann ist das sehr eindrücklich. Was mich an Nesterenkos Leben am
   meisten fasziniert, sind die vielen Situationen, in denen er sich entscheiden musste.
   Und dass er diese Wahl nicht immer richtig traf. Darüber wollte ich schreiben.
2. Wie haben Sie für den Roman recherchiert?
   Sasha Filipenko: So wie bei meinem Roman Rote Kreuze habe ich auch hier Material
   gesammelt und eine Rekonstruktion vorgenommen. Es war zunächst unmöglich,
   etwas über den Ermittler Perepeliza zu finden, der die Verhöre mit Nesterenko führt,
   denn sein Vor- und Vatersname wurden in der Verfahrensakte nie angeführt. Also
   habe ich alle Ermittler namens Perepeliza in der ganzen Sowjetunion
   zusammengesucht, das waren sehr viele, und dann versucht herauszufinden, wer
   wofür zuständig gewesen war. Irgendwann habe ich einen gefunden, der mit Spionen
   zu tun hatte – da wusste ich endlich, das musste der Mensch gewesen sein, der mit
   Nesterenko geprochen hatte. Ich habe mehrere Jahre lang enorme Kraft in diese
   Recherche gesteckt, mein ganzes Geld hineingesteckt, ich war viel unterwegs und bin
   auf den Spuren von Nesterenko nach Istanbul gereist, nach Paris, nach Saratow, nach
   Kiew, bin also seinen ganzen Lebensweg abgefahren. Und natürlich verbrachte ich
   viel Zeit auf dem Donskoi-Friedhof, wo sich das Krematorium befunden hatte. In der
   Kirche markiert eine Platte die Stelle, an der der Ofen stand, an dem meine
   Hauptfigur die ganze Zeit gearbeitet hat.
3. Was war die größte Herausforderung bei der Arbeit am Buch?
   Sasha Filipenko: Der russische Staat hindert einen auch heute noch nach Möglichkeit
   daran, mit solchen historischen Dokumenten zu arbeiten: Manche Seiten von
   Nesterenkos Akte sind in speziellen Kuverts verschlossen, etwa der Bericht, wie er in
   Paris für den sowjetischen Geheimdienst angeworben wurde. Man stößt also beim
   Lesen auf Schranken. Wir wissen, dass es vor zehn Jahren andere Teile der Akte
   waren, die in Kuverts versteckt wurden, das heißt, es gibt im Archiv eine Person, die
   je nach politischer Situation andere Seiten in diese Kuverts steckt. Fotografieren ist in
   russischen Archiven verboten, nur handschriftliche Notizen sind erlaubt, auch das
   macht die Sache schwieriger. Der Staat verhindert mehr und mehr die historische
   Aufarbeitung, offenbar besteht mittlerweile ein Erinnerungsverbot.
4. Was bedeutet Ihnen dieser Roman?
   Sasha Filipenko: Mir war es wichtig, dieses Buch zu schreiben, weil sich jetzt die
   Geschichte wiederholt. Wieder stehen die Menschen in Russland und Belarus vor der
   Wahl, müssen sich zwischen Gut und Böse entscheiden, und auch jetzt werden
   Spuren von Verbrechen und Massengräbern verwischt. Wir sehen, dass Russland in
   der Ukraine genau so vorgeht wie damals. Davon wollte ich erzählen, und auch
   davon, wie diese Mechanismen des Bösen funktionieren, wie die Staatsmacht die
   Spuren ihrer Verbrechen verschwinden ließ, weil sie auch heute die Spuren ihrer
   Verbrechen verwischt. All das wollte ich anhand von Nesterenkos Lebensgeschichte
   erzählen.
5. Wie ist das Verhältnis von Wahrheit und Fiktion im Roman?
   Sasha Filipenko: Ich habe lange nach der Sprache gesucht, in der ich über Nesterenko
   erzählen wollte, weil es weder eine zu pathetische noch eine zu traurige Geschichte
   werden sollte. Nesterenko ist im Roman ein komplexer, eigensinniger Mensch, einer
   mit Sinn für Humor, der über das Geschehen ständig witzelt. Was er wirklich für ein
   Mensch war, wie er gesprochen und was er gedacht hat, weiß ich natürlich nicht, seine
   Tagebücher habe ich mir ausgedacht. Dennoch sind sie nicht rein fiktiv, sondern eine
   Rekonstruktion, weil alles aus seinen Aufzeichnungen, aus Dokumenten, aus Briefen
   oder seinen Gesprächen mit anderen Menschen stammt. Das heißt, wenn Nesterenko
   in meinem Buch einen Ort beschreibt, dann sah dieser Ort damals auch tatsächlich so
   aus, ich setze nur Nesterenkos Stimme ein, um es zu erzählen. Viele der Fragen und
   Antworten stehen genau so in der Verhörakte. Auch alle erwähnten Figuren sind
   historisch – mit einer Ausnahme: Die einzige frei erfundene Figur ist die
   Schauspielerin Vera, die Nesterenko sein Leben lang liebt.
6. In Russland ist das Buch bereits erschienen. Wie waren die Reaktionen?
   Ich wollte Parallelen zwischen der sowjetischen Staatsmacht und dem faschistischen
   Deutschland unter Hitler aufzeigen, was im heutigen Russland aber strafrechtlich
   verfolgt wird. Deswegen konnte ich mein Buch zu manchen Preisen nicht einreichen.
   In den Jurys gingen die Meinungen auseinander. Jene, die sich gegen den Krieg in der
   Ukraine positioniert haben, haben mein Buch sehr gelobt, während jene, die Putin
   und den Krieg in der Ukraine unterstützen, es verrissen und mich als Verräter
   bezeichnet haben. In diesem Sinne hat das Buch in Russland trotz aller aktuellen
   Probleme des Buchmarkts ein eher glückliches Los: Ich bekomme zum Beispiel auf
   Instagram ständig Rückmeldungen von Menschen, die mein Buch bewegt hat. Ich
   würde mir wünschen, dass so viele Menschen wie möglich es lesen, ihre eigenen
   Schlüsse daraus ziehen und schockiert darüber sind, dass darin so gut wie nichts
   erfunden ist.

von Margaux de Weck und Stephanie Uhlig, September 2022
Aus dem Russischen von Ruth Altenhofer
© by Diogenes Verlag AG Zürich